古代的“居间”与“行纪”

2005-11-30 09:00:08 作者：郭建 来源：人民法院报 浏览次数：0 网友评论 0 条

    说起来这倒不是黑道的欺行霸市，实际上所谓“鱼牙主人”就是“鱼牙子”的管理人，而“鱼牙子”是一种专门在渔民和客商之间接洽水产品交易的从业人员。如张顺和宋江结识后，提了几尾金色鲤鱼请宋江尝鲜，“点了行贩，吩咐小牙子去把秤卖鱼”，自己到琵琶亭陪宋江喝酒。这是因为按照当时的法律，商业交易都必须有这种进行居间接洽的人员参加，而这种从业人员也必须经由官府特别批准，是具有一定官方身份和商业贸易管理职能的专业人员。因此张顺算得上是《水浒传》这些水上英雄里原来社会地位很高的人之一。

    中国古代民间交易都需要有第三者在双方当事人之间进行引见、接洽、讨论价格及各种交易的具体条件，并按照双方的交易金额收取一定的报酬，主要作用是接洽并帮助议价，在现代民法里这是属于所谓的居间性质。

    唐代这种中介商被称为“牙人”、“牙郎”、“牙子”。据说原来称“互郎”，后来因为民间习惯书写“互”的异体字，以至于以讹传讹改称为“牙郎”。

    至少从唐朝开始，法律都强调牙人对于民间契约的连带责任，如果当事人有违反法律、规避法律的行为，牙人要承担连带责任。

    宋、元、明、清时代的法律都规定商业贸易应有牙人中介，官府发放“牙帖”指定官牙行，垄断商业交易的接洽议价。

    明清时，牙行必须领取“牙帖”，交纳“牙税”才能开业。每行工商业都有专门的牙行接洽贸易，一般按照交易金额收取３％的“牙钱”。在一些交易规模较大的行业，还形成了封闭式的、全面代为贸易、包购包销的牙商集团垄断贸易，这一般也称为“行纪”。尤其是在风险性较大又牵涉到政治问题的对外贸易行业上，更是如此。明朝在和葡萄牙通商后，就在广州指定了３６家牙商垄断对外贸易的代理，号为“洋行”。后来几经变化，到清初时还剩下１３家，号为“十三行”。十三行行商都是花了几万两的银子，从朝廷户部获得开业的“部帖”，才得以垄断中外贸易：一切外国来华交易的商人，都必须将货物交由行商包销，并由行商代交关税、保证外商的行为举止不触犯中国法律；一切中国商人的出口货物也必须由行商向外商发卖。正如清代小说《蜃楼志》第一回里说的：“广东洋行生理在太平门外，一切货物都是鬼子船载来，听凭行家报税，发卖三江两湖及各省客商，是粤中绝大的生意。”这种生意的性质在现代民法看来就不是简单的居间，而是以自己名义为他人计算、进行动产或其他商业交易的“行纪”了。直到鸦片战争后，十三行垄断代理制度才被破除。

    大的牙子是这种依靠垄断的行商，而小的牙子仍然是居间中介，依靠自己的交际能力吃饭，所以牙子都以能说会道出名。比如清代小说《歧路灯》第四十四回说的：“俗语说‘艄、皂、店、脚、牙’——艄是篙公，皂是衙役，店是当槽的，脚是赶脚的，牙是牛马牙子，天下这几行人，聪明的要紧，阅历的到家，只见了钱时，那个刁钻顽皮，就要做到一百二十四分的。”就是《水浒传》里这位“鱼牙主人”出身的浪里白条张顺，也是以能办交际出名。比如第六十五回，宋江患重病，就派了张顺前往建康请神医安道全；第一百十一回，是张顺夜过长江侦查，才使得大军顺利渡江。宋江对他的评价也是：“张顺是个精灵的人”。